清晨的梅枝還沾著露水，中國梅花研究中心高級工程師晏曉蘭已經(jīng)套著鞋套，拿起紙筆，開始了一天的工作。

“游客賞梅，賞的是梅花的顏色、形狀和香氣，而我們更關(guān)注反映梅花生長狀況的各項數(shù)據(jù)。”走近一株梅樹，晏曉蘭一邊說著，一邊熟練地觀察測量枝條。樹干分枝情況、枝條粗細(xì)、發(fā)芽數(shù)量……不一會兒，手中的本子上已記得密密麻麻，“這棵樹是實生苗，主要用來選育梅花新品種，所以要觀察得格外仔細(xì)?！?/p>

1991年，中國花卉協(xié)會批準(zhǔn)在武漢東湖梅園成立中國梅花研究中心，開展國內(nèi)外梅花品種收集保存、新品種選育及栽培技術(shù)研究工作。

選育新品種并非易事。晏曉蘭介紹，梅花屬木本植物，育種周期比草本植物長得多。種子種下，至少需要5年時間才會開花，再經(jīng)過3年觀察，待植株性狀穩(wěn)定后，才能在其中篩選出形態(tài)特別、觀賞價值高的品種。

近年來，中國梅花研究中心的園林工程師培育出了遠(yuǎn)觀似雪、花香馥郁的“雪海宮粉”，花瓣多達(dá)65枚的“多子玉蝶”，枝條斜垂生長猶如一把大花傘的“紅臺垂枝”等，受到游客們的喜愛。

為了將這些優(yōu)良品種推廣出去，工程師們還給梅花辦了“國際身份證”——進(jìn)行品種國際登錄，即讓它們得到國際園藝學(xué)會的審定批準(zhǔn)，成為國際承認(rèn)的新品種，并能在全球合法流通。

“國際登錄的梅花品種共有400多個，其中163個品種是由中國梅花研究中心進(jìn)行品種鑒別、命名并申請登錄的?！敝袊坊ㄑ芯恐行闹魅谓瓭櫱逭f，目前工程師們正精心培育一批早花和晚花品種，屆時，梅花的觀賞期有望進(jìn)一步延長。

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